Pada tahun 1994, Hunter Biden menikahi Kathleen Buhle setelah pacaran selama setahun di mana dia hamil anak pertama mereka. Segalanya tampak baik-baik saja bagi pasangan muda itu hingga awal dekade berikutnya, karena standing baru Hunter sebagai mitra di perusahaan lobi swasta mulai terbukti bermasalah. Gajinya yang patut ditiru, dikombinasikan dengan malam-malam yang panjang dan mabuk dengan klien, membantu Hunter mengembangkan masalah minum yang parah – masalah yang semakin sulit untuk diguncang seiring berlalunya waktu.

Dalam memoarnya “If We Break” (melalui Self-importance Honest), Buhle berbagi bahwa ketenangan Hunter yang relatif singkat akan digantikan oleh minuman keras yang semakin lama, di mana suaminya dengan gigih berusaha menyembunyikan sejauh mana masalahnya. “Setiap kali dia minum, proses membuatnya mengakui bahwa dia tidak sadar memakan waktu lebih lama dan lebih melelahkan,” tulisnya – dan ketika saudara laki-lakinya Beau Biden berselisih dengan kanker otak yang pada akhirnya akan membunuhnya pada tahun 2015, perjuangan Hunter berubah dari buruk menjadi jauh lebih buruk. “Penyangkalan menjadi lebih marah dan lebih pahit … Minum Hunter terlihat jelas dengan cara yang paling gelap dan paling marah,” tulisnya. Setelah kematian Beau, Hunter bertindak lebih jauh dengan beralih ke crack – pada saat itu, tulis Buhle, dia “kehilangan kemampuan untuk dikejutkan olehnya.”