Untungnya, meskipun api dapat menyala selamanya, sebagian besar mati dengan sendirinya dan tidak perlu dipadamkan. Jika dibiarkan saja, api akan mendingin dan menyusut segera setelah salah satu sumber bahan bakarnya hilang – baik oksigen atau bahan yang mudah terbakar. Melihat kebakaran rumah, petugas pemadam kebakaran Robert Vahle mengatakan di Quora bahwa seluruh rumah dapat dilalap api dalam hitungan menit. Api bertahan lebih lama atau lebih pendek tergantung pada jumlah bahan bakar yang tersedia, seberapa mudah api bergerak di antara sumber bahan bakar, seperti apa aliran udara, dll. Jika api tidak menyebar ke struktur lain, itu akan hilang segera setelah rumah hilang. Angi mengatakan bahwa sebuah rumah bisa habis terbakar dalam waktu satu jam.

Sebaliknya, Asosiasi Kepala Kebakaran Barat mengatakan bahwa kebakaran hutan pada tahun 2013 rata-rata berlangsung selama 37 hari – angka yang diperparah oleh pemanasan international dari delapan hari pada tahun 1986. Itu waktu yang cukup untuk melakukan kerusakan besar pada ekosistem, apalagi tempat tinggal manusia. Namun, beberapa ahli ekologi percaya bahwa lebih baik membiarkan api mati secara alami. Alasannya, api menghilangkan sikat dan tinder yang dapat menyebabkan lebih banyak kerusakan jika tersulut dalam api yang lebih intens. Firewood for Life mengatakan bahwa api unggun yang sederhana dan terkontrol mungkin membutuhkan waktu hingga 24 jam untuk mendingin menjadi bara – asalkan tidak diberi bahan tambahan yang mudah terbakar. Tetapi untuk mencegah api menyebar, itu harus selalu dipadamkan.