Dilaporkan, remaja berusia 16 tahun yang diserang di Maury County pada tahun 1927 adalah Sarah Harlan. Pelaku ‘berusaha menembak’ Harlan dan ‘mencoba mencekiknya’, berdasarkan laporan berita dari periode tersebut (melalui The Washington Put up). Dia juga dipukul di kepala dengan pistolnya, dan pakaiannya robek. Tidak lama kemudian, Henry Choate — yang sedang mengunjungi daerah itu dan memiliki alibi kuat di mana dia berada saat penyerangan terjadi — ditangkap. Catatan saksi yang tidak diverifikasi menempatkannya di space tersebut saat serangan terjadi.

Meskipun Harlan tidak dapat secara pasti mengidentifikasi Choate dan ibunya memohon belas kasihan kepada massa, Choate diculik dari penjara, diseret ke kota di belakang mobil, dan dibawa ke lantai dua gedung pengadilan, di mana dia diduga mengaku. Dia sebelumnya mengklaim dia tidak bersalah, dan mengakui kesalahan mungkin telah dilakukan sebagai upaya terakhir dengan harapan massa yang marah akan menyelamatkan nyawanya. Pada tahun 1946, calon Hakim Agung Thurgood Marshall hampir digantung selama Kerusuhan Ras Columbia, yang terjadi di lokasi yang sama.