Apa yang dimulai pada tahun 1920-an sebagai mode ketahanan seperti duduk di tiang bendera, akan menjadi dekade berikutnya – ketika orang Amerika menderita selama Depresi Hebat – cara putus asa bagi sebagian orang untuk mencoba mendapatkan uang atau setidaknya mendapatkan makanan dan tempat tinggal sementara. Bagi para penggemar, itu adalah hiburan murah dengan biaya masuk khas menjadi 25 sen – kurang dari $5 hari ini – untuk duduk selama mereka ingin menonton pasangan saling berpegangan sehingga lutut mereka tidak menyentuh lantai, yang akan berakhir peluang mereka di hadiah uang.

“Pelanggan di maraton dansa tidak harus siap untuk kegembiraan mereka,” kata penulis kejahatan noir Horace McCoy dalam novelnya tahun 1935, They Shoot Horses, Do not They? “Ketika sesuatu terjadi, mereka langsung bersemangat. Dalam hal itu, tarian maraton seperti adu banteng.”