Manchester United menang 2-1 atas Crystal Palace pada lanjutan Liga Inggris di Old Trafford. Sempat tertinggal lewat sundulan Maxence Lacroix jelang turun minum, United membalikkan keadaan di babak kedua lewat penalti Bruno Fernandes dan sundulan Benjamin Sesko.

Namun skor akhir hanyalah sebagian dari cerita. Laga ini memberikan gambaran bagaimana arah baru di bawah asuhan Michael Carrick mulai terbentuk, dengan Sesko sebagai wajah paling menonjol.

Sesko dan Bahasa Tubuh Seorang Striker Hot

Ini adalah permulaan pertama Benyamin Sesko sejak Carrick ditunjuk. Kepercayaan itu ia bayar dengan gol kemenangan.

Ia menyerang umpan silang yang mengarah ke kotak penalti layaknya striker klasik. Waktu yang tepat, lompatan yang bersih, dan kekuatan penuh pada sundulan. Bola bersarang. Skor berubah 2-1.

Apa yang tidak terekam dalam siaran televisi terjadi setelahnya. Sesko terjatuh saat merayakan gol, dikepung rekan satu timnya, lalu saat mereka mulai berjalan kembali ke garis tengah, penyerang berusia 22 tahun itu berdiri dan meraung ke arah tribun penonton. Sebuah perayaan yang terasa pribadi.

Dia menikmati setiap detiknya.

Setelah tiba pada bulan Agustus dan mengalami awal yang sulit di Old Trafford, ia kini telah mencetak tujuh gol dalam delapan penampilan terakhirnya. Di bawah Carrick, grafiknya meningkat tajam.

Reaksi Carrick berbeda dari biasanya. Pelatih berusia 44 tahun itu dikenal tenang di pinggir lapangan, namun saat sundulan Sesko masuk, tangannya terangkat penuh haru. Ada keterlibatan yang lebih dalam, seolah-olah tujuan tersebut menegaskan bahwa gagasan itu sedang berjalan.

Titik Balik Yang Mengubah Arah Permainan

Babak pertama tidak nyaman bagi tuan rumah. Palace unggul lewat sundulan Lacroix dan juga tampak punya rencana jelas saat menekan.

Ada satu pola yang tampaknya konsisten: Setiap kali Casemiro menerima bola di area pertahanannya sendiri, empat pemain Palace langsung mengurungnya. Bahkan terdengar teriakan “Iya iya” dari salah satu analis Palace di tribun pers saat momen itu terjadi.

Casemiro nampaknya menjadi pemicu terjadinya tekanan. Ia Jadi Incaran Pemain Lawan, Pemain Paling Ditakuti MU!

Dia hanya punya waktu sepersekian detik untuk bereaksi sebelum tekanan datang. Pola tersebut membuat United kesulitan membangun permainan dari bawah.

Situasi berubah drastis saat Lacroix menjatuhkan Matheus Cunha di kotak penalti. Wasit menunjuk titik putih dan memberikan kartu merah kepada bek Istana. Bruno Fernandes mengeksekusi penalti dengan tenang untuk menyamakan skor.

Dengan keunggulan jumlah pemain, intensitas menekan Palace tak lagi setajam dulu. Ruang mulai terbuka. Dari sana, momentumnya berbalik.

Shaw, Spanduk, dan Sinyal Masa Depan

Lukas Shaw sempat membuat masyarakat khawatir. Sempat bentrok kepala di awal pertandingan, ia kembali berdiri, namun kemudian meninggalkan lapangan dengan ekspresi muram usai duelnya dengan Daniel Munoz. Dia menjalani musim bebas cedera yang jarang terjadi dan sedang bersiap untuk tampil sebagai starter sebanyak 28 kali berturut-turut di liga.

Carrick kemudian menjelaskan, Shaw sebenarnya mengalami sakit, bukan cedera serius. Ada kelegaan di sana.

Pesan Untuk Tuan Jim Ratcliffe

Di atas terowongan stadion, terbentang spanduk bertuliskan “MUFC, dengan bangga dijajah oleh para imigran” kalau diterjemahkan kurang lebih “MUFC bangga didominasi imigran” dengan gambar Eric Cantona, Ole Gunnar Solskjaer, Park Ji-sung, Bruno Fernandes, Casemiro dan Amad. Pesan itu ditujukan kepada Tuan Jim Ratcliffe dan diturunkan pada jeda babak kedua.

Beberapa waktu lalu, Ratcliffe sempat membuat geram publik karena ucapannya yang menyebut Inggris didominasi imigran.

Di luar lapangan, dinamika tetap berjalan.

MU Wonderkids Dapatkan Pengalaman

Di dalamnya, Carrick pun memberi sinyal lain. Godwill Kukonki, 18 tahun, hadir bersama skuad meski tak duduk di bangku cadangan. Pelatih ingin dia merasakan atmosfer hari pertandingan. Kukonki sebelumnya hanya satu kali masuk skuad musim ini, yakni pada laga melawan Leeds di Elland Road yang merupakan laga terakhir era Ruben Amorim.

Carrick terlihat aktif berpartisipasi dalam pertandingan akademi sejak pengangkatannya. Dia memahami struktur klub ini.

Kemenangan atas Palace memang membuahkan tiga poin. Namun lebih dari itu, pertandingan ini menunjukkan bagaimana United mulai menemukan poros baru: Sesko yang panas, pelatih yang terlibat penuh, dan pendekatan taktis yang perlahan berubah arah.

Perubahannya belum lengkap. Namun tanda-tandanya mulai terlihat jelas!