Longsoran Colorado memulai musim dengan kekalahan melawan juara Piala Stanley baru-baru ini — Vegas Golden Knights.

Tapi Avs tampak seperti klub yang sama sekali berbeda pada Senin malam, menyelesaikan paruh pertama musim reguler dengan upaya pernyataan melawan juara bertahan Florida Panthers. Devon Toews mencetak dua gol, Mackenzie Blackwood melakukan 26 penyelamatan dan Avalanche meraih kemenangan ke-25 dalam 41 pertandingan, kemenangan 3-1 di Ball Arena.

“(Kami telah menempuh) perjalanan yang panjang,” kata Toews. “Memindahkan bidak masuk dan keluar dari barisan, tapi kami tetap melakukannya. Kami merasa permainan kami berada pada titik yang berbeda tahun ini, hanya saja tidak cukup konsisten. Dalam 10-15 pertandingan terakhir, kami melakukannya dengan lebih konsisten.

“Anda akan meraih lebih banyak kemenangan dan lebih banyak poin ketika Anda melakukan itu.”

Colorado memulai musim ini dengan skor 0-4, termasuk kekalahan 8-4 dari Vegas pada malam pembukaan, dan Avs sempat unggul 14-13. Namun mereka telah berkembang sejak menukar kedua kiper dalam sepasang pertukaran yang berjarak 10 hari dan menyelesaikan babak pertama dengan skor 11-2-1.

Toews mencetak gol keduanya malam itu dari titik yang hampir sama di zona ofensif. Tak lama setelah permainan kekuatan yang kuat, Ross Colton memberi umpan kepada Toews di puncak zona dan dia mengalahkan Sergei Bobrovsky untuk kedua kalinya dengan tembakan pergelangan tangan dari jarak jauh.

Itu adalah gol kelima Toews musim ini. Empat di antaranya tercipta dalam empat pertandingan terakhir, dengan Senin malam merupakan pertandingan multi-gol kedua dalam karier Toews. Yang pertama terjadi pada 8 Mei 2021, untuk Avalanche melawan Los Angeles Kings.

Mikko Rantanen menambahkan gol kosong untuk memimpin timnya dalam penghitungan ke-24 musim ini. Toews mendapat assist untuk menyelesaikan malam tiga poin. Nathan MacKinnon memiliki pembantu lain untuk meningkatkan total poin terdepannya di NHL menjadi 66.

Berbeda dengan kekalahan adu penalti 2-1 Avs dua malam sebelumnya dari Montreal Canadiens, permainan ini memiliki banyak peluang mencetak gol kelas atas. Butuh beberapa saat, tapi Panthers membuat Blackwood bekerja di paruh kedua kontes ini. Bobrovsky tampil gagah sepanjang pertandingan.

“Jika kami turun lebih awal, saya tahu jika saya melakukan tugas saya, kami akan tetap unggul, apa pun yang terjadi,” kata Blackwood. Setiap malam, kami bermain sangat baik, sangat berbakat dalam menyerang. Tidak setiap malam akan seperti itu, namun seringkali jika Anda melakukan pekerjaan Anda, mereka akan keluar sebagai pemenang.”

Florida tidak memiliki banyak peluang di babak pertama, tetapi Carter Verhaeghe membuat hitungan terbaik Panthers pada menit 15:57. Anton Lundell dan Jesper Boqvist memenangkan pertarungan di sepanjang dinding kanan di tengah es, dan kepingnya meluncur bebas ke Verhaeghe.