Selama 54 menit pada Rabu malam, Colorado Avalanche yang sangat kekurangan tenaga bermain sebaik yang diharapkan, mengingat situasinya.

Namun, hal itu terjadi setelah enam menit pertama berjalan buruk seperti yang bisa dibayangkan. Pasukan besar di Tampa Bay Lightning mengalami malam yang luar biasa, dan serangan balik Avs disambut oleh salah satu penjaga gawang terbaik di dunia dalam kekalahan 5-2 di Ball Arena.

Nikita Kucherov, Brayden Point dan Jake Guentzel digabungkan untuk menghasilkan tiga gol dan tujuh poin untuk Lightning. Setelah kebobolan tiga gol pada lima tembakan pertama, penjaga gawang baru Colorado Kaapo Kahkonen berhasil menemukan jalannya dan menyelesaikannya dengan 16 penyelamatan.

Avs tidak diperkuat Artturi Lehkonen (bahu), Valeri Nichushkin (suspensi) dan Gabe Landeskog (lutut) sepanjang musim dan Jonathan Drouin (tubuh bagian atas) bergabung dengan mereka setelah cedera pada pertandingan pembuka melawan Vegas. Situasi menjadi lebih buruk bagi Colorado sebelum pertandingan ini.

Ross Colton absen 6 hingga 8 minggu karena patah kaki setelah memblokir tembakan Senin malam melawan Chicago, kata pelatih Avs Jared Bednar Rabu pagi. Miles Wood juga absen selama 7 hingga 10 hari karena cedera tubuh bagian atas yang ingin ia atasi.

Meskipun mungkin ada hal positif yang bisa diambil dari tim yang kehilangan enam dari 10 penyerang teratasnya, Avs tertinggal 3-0 sebelum waktu tayang TV pertama habis.

Pelatih Tampa Bay Jon Cooper mendapat satu assist pada masing-masing dua gol Lightning pertama. Kedua kali, permainan dimulai dengan baris ketiganya melawan baris ketiga sementara Colorado, termasuk pemain bertahan Oliver Kylington.

Lightning menguasai puck dan membuat perubahan seketika ke garis teratasnya, dan kemudian dengan cepat mencetak gol dengan cara yang sama. Point mengambil bola di belakang jaring Colorado dan menemukan Kucherov terbuka lebar di slotnya selama satu waktu dalam waktu 61 detik.

Kucherov mengumpulkan puck di belakang jaringnya sendiri pada awal shift berikutnya dan pergi dari pantai ke pantai. Dia pergi ke belakang gawang seperti yang dilakukan Point, tetapi mengirimkan umpan balik kembali ke tempat asalnya. Guentzel menunggu di dekat tiang kanan untuk melakukan tendangan mudah pada menit 3:36 untuk memimpin 2-0.

Sam Malinski terjatuh di dekat garis biru ofensif dan mencoba melakukan pukulan, tetapi hasil akhirnya adalah 3-on-1 dan gol yang menjadi sorotan untuk Tampa Bay. Conor Geekie memulai permainan passing dan kemudian menyelesaikannya pada menit 5:32 pertama setelah ketiga penyerang menyentuh keping secara berurutan.

Avs berhasil menyesuaikan diri dengan permainan setelah kesibukan pembukaan. Ivan Ivan mencetak gol keduanya dalam karirnya untuk memotong keunggulan Tampa Bay menjadi 3-1 pada menit 14:56 yang pertama.

Ivan menepis tembakan Cale Makar melewati netminder Lightning Andrei Vasilevskiy dari slot tinggi. Dia menggantikan Ross Colton di posisi itu, dan kedua golnya tercipta di PP1.

Enam menit pertama Colorado pada babak kedua berjalan sangat baik, hanya saja Avs tidak bisa mengalahkan Vasilevskiy. Kemudian, dengan garis Avs yang campur aduk di atas es setelah permainan kekuatan Colorado berakhir, senjata besar Tampa Bay kembali berpesta.