Perpustakaan Kongres akan memiliki lebih banyak buku, jika bukan karena Inggris yang – saat menduduki Washington, DC selama Perang 1812 – membakar gedung Capitol pada tahun 1814, yang pada saat itu menjadi tempat Perpustakaan Kongres. Sekitar 3.000 quantity terbakar, menurut Library of Congress Blogs. “Para Vandal menghancurkan tanpa penyesalan koleksi buku berharga dan langka ini, yang kehilangannya tidak dapat diperbaiki,” kata Brigadir Jenderal AS Duncan McArthur saat itu.

Itu adalah salah satu Bapak Pendiri dan Presiden AS ketiga Thomas Jefferson yang datang untuk menyelamatkan bangsa. Dia setuju untuk menjual koleksi bukunya — perpustakaan pribadi terluas di negara yang berisi lebih dari 7.000 merchandise — ke negara tersebut dengan harga yang setara dengan sekitar $400.000 hari ini. Jefferson tidak menyebutkan harganya tetapi menetapkan Kongres harus membeli seluruh perpustakaan, menurut “Thomas Jefferson’s Library: A Catalog with the Entries in His Personal Order.”