Chelsea ternyata memilih tidak mengambil opsi cepat untuk mengatasi masalah di lini tengah. The Blues sempat mempertimbangkan Renato Sanches sebagai pemain gratis setelah sang gelandang meninggalkan Paris Saint-Germain, tetapi rencana tersebut akhirnya dibatalkan.

Keputusan itu datang setelah Chelsea gagal mendapatkan pengganti Enzo Fernandez pada hari terakhir bursa transfer. Padahal, klub sudah sempat membuka pembicaraan untuk Lamine Camara dari Monaco dan Manu Kone dari Roma. Kedua transfer tersebut akhirnya gagal terwujud.

Kegagalan mendapatkan Camara terasa lebih merugikan karena Monaco mundur pada saat-saat terakhir. Kini, Liverpool disebut sebagai salah satu klub yang serius memburu gelandang internasional Senegal tersebut.

Chelsea sendiri kehilangan Fernandez yang menuju Manchester City, sementara Moises Caicedo dan Jordan Henderson sedang menepi. Caicedo masih memiliki peluang kembali ketika Chelsea menghadapi Leeds di Carabao Cup pada pertengahan pekan.

Kondisi tersebut membuat Xabi Alonso harus mencari solusi dari skuad yang tersedia. Dalam kekalahan 1-2 dari Arsenal pada akhir pekan, Reece James dan Malo Gusto bahkan dimainkan di area tengah lapangan.

Renato Sanches Sempat Masuk Radar Chelsea

Situasi minim pilihan membuat Chelsea kemudian melirik pasar pemain bebas transfer. Sebelumnya, Georginio Wijnaldum juga dikabarkan masuk radar klub London tersebut sebelum akhirnya bergabung dengan klub Arab Saudi, Al-Ittihad.

Nama Renato Sanches kemudian muncul sebagai opsi berikutnya. Menurut laporan Foot Mercato, Chelsea sempat mempertimbangkan perekrutan gelandang Portugal itu setelah ia meninggalkan PSG pada musim panas.

Sanches bukan nama asing di Premier League. Ia pernah bermain untuk Swansea City pada 2018. Setelah itu, kariernya banyak diwarnai masa peminjaman, termasuk bersama Roma, Benfica dan Panathinaikos.

Namun, pemain berusia 29 tahun tersebut belum mampu memenuhi potensi besar yang pernah melekat pada dirinya. Setelah bergabung dengan PSG pada 2022, Sanches hanya mencatat 27 penampilan untuk klub Prancis tersebut.

Sanches kabarnya terbuka untuk pindah ke Stamford Bridge. Chelsea pun sempat mempertimbangkan kesepakatan tersebut, tetapi pada akhirnya klub memilih menghentikan pembicaraan.

The Blues memutuskan tetap mengandalkan opsi lini tengah yang tersedia di bawah Alonso, setidaknya hingga bursa transfer Januari.

Ian Wright Soroti Masalah Lini Tengah Chelsea

Kekhawatiran mengenai kedalaman lini tengah Chelsea juga disampaikan Ian Wright setelah kekalahan dari Arsenal. Alonso sendiri tidak melihat situasi tersebut sebagai alasan untuk panik.

Ketika ditanya apakah Chelsea kekurangan pemain di area tengah setelah kalah 1-2 dari Arsenal, Alonso menjawab bahwa timnya memiliki beberapa pilihan dan harus menemukan keseimbangan yang tepat.

Alonso juga menegaskan bahwa Chelsea percaya kualitas serta daya saing skuad mereka cukup untuk menjalani satu musim penuh dan menghadapi setiap lawan.

Wright memiliki pandangan berbeda. Legenda Arsenal itu menilai keputusan Chelsea tidak mendatangkan gelandang baru menjelang penutupan bursa transfer bisa menjadi persoalan, terutama setelah Fernandez pergi.

Menurut Wright, Chelsea seharusnya sudah memperkirakan Fernandez akan meninggalkan klub. Kepergian Andrey Santos lebih awal juga membuat kebutuhan terhadap gelandang baru semakin jelas.

Wright menilai Chelsea sebenarnya sudah mencoba mengantisipasinya lewat upaya mendatangkan Camara dari Monaco, tetapi langkah tersebut dilakukan terlalu terlambat.

“Masalah yang akan mereka miliki hanyalah lini tengah dan masalah yang mungkin mereka hadapi dengan beberapa cedera dari pemain di lini tengah mereka,” kata Wright.

Ia tetap melihat kekuatan Chelsea di lini depan sebagai modal besar. Menurutnya, tiga pemain depan Chelsea bisa menyulitkan banyak tim di liga, tetapi performa tim pada akhirnya akan sangat bergantung pada kekuatan lini tengah.