Menonton Broncos tanpa Tim Patrick seperti menonton Captain America melawan orang jahat tanpa perisainya. Oh, tentu saja, Cap bergerak lebih cepat. Payloadnya lebih ringan. Tapi apa yang terjadi setelah peluru mulai beterbangan?

“Saya merasa (Patrick) menjadi lebih baik dan lebih baik lagi,” kata pelatih Lions Dan Campbell kepada wartawan di Detroit baru-baru ini ketika ditanya tentang mantan pemain sayap Broncos, pemotongan Denver di akhir pramusim, Motor City Kitties dengan cepat diambil. “Dia membawa keahlian yang kami butuhkan di ruangan itu, itu berbeda.”

Ya, ya. Aku tahu. Broncos tidak akan melewatkan pemain berusia 30 tahun dengan lutut yang direkonstruksi dan langit-langit rendah.

Namun langit-langit bukanlah hal yang penting.

Lantainya dulu.

Tentu saja berhasil. Tentu saja yang pertama turun. Tentu ketenangan di bawah serangan. Seorang profesional yang siap berangkat, setiap minggu, dari awal.

Ya, tapi Patrick hanya punya delapan tangkapankatamu.

BENAR. Tapi tahukah Anda tujuh di antaranya datang di kuarter 1-3, dengan rata-rata 15,9 yard per penerimaan? Atau empat di antaranya terjadi di babak pertama sejauh 78 yard — 42 di antaranya terjadi saat diving di Dallas Minggu lalu?

Devaughn Vele? 12 tangkapan musim ini. Hanya lima di kuarter 1-3. Hanya tiga di babak pertama.

Troy Franklin? Tujuh tangkapan musim ini. Hanya lima di kuarter 1-3, dan lima di babak pertama.

Marvin Mims? Tiga tangkapan musim ini. Hanya dua di kuarter 1-3 dan dua di babak pertama.

Broncos berada di urutan ketiga di NFL dalam penilaian kuarter keempat, dengan 8,7 per bait. Masalahnya adalah 45 menit sebelumnya — mereka rata-rata mencetak 10 poin melalui kuarter 1-3.

Menurutmu Patrick tidak akan membantu permulaan itu? Bahkan sedikit?

Hei, menjadi muda adalah sebuah pilihan, sama seperti memotong Patrick dan memakan uang sebesar $6 juta adalah sebuah pilihan.

Namun masalah dengan mengandalkan begitu banyak anak untuk menyerang pada saat yang sama adalah bahwa semua orang mengikuti kurva pembelajaran – dan tidak ada yang berhasil melakukan kesalahan tersebut pada saat yang bersamaan.

Ya, tapi Broncos membutuhkan pemain sayap yang bisa memperluas lapangankatamu. Lebih banyak pedagang cepat.

Juga benar. Tapi pernahkah Anda melihat Bo Nix akhir-akhir ini? Broncos tidak memiliki QB1 yang dapat memperluas lapangan. Bagaimanapun, tidak secara konsisten.

Nix, Tim Te-Bo tahun 2024, memasuki Minggu ke-5 dengan menempati posisi keempat di antara penelepon sinyal NFL, menurut Pro-Football-Reference.com, dalam rata-rata yard udara paling sedikit (2,7) per upaya operan.

Wideout di tim ini tidak dapat dipisahkan kecuali mereka melihat soft coverage. Hal ini biasanya terjadi karena pertahanan lawan unggul 17-20 poin.

Ya, tapi Patrick tidak bisa mengalahkan sebagian besar tikungan dalam lomba lari kakikatamu.

Tentu. Namun lima dari delapan tangkapan Patrick musim ini (62,5%) merupakan penurunan pertama.

Rasio Vele? 12 perebutan, empat kali down pertama: 33,3%.

Franklin? Tujuh resepsi, tiga down pertama: 42,9%.

Mim? Tiga tangkapan sepanjang musim. Tidak ada penurunan pertama: 0,0%.

Broncos adalah yang terburuk di NFL musim ini dalam melewati down pertama per game, dengan 7,3. Cleveland yang terakhir berikutnya, pada 7,5.

Denver rata-rata melakukan 9,1 passing down pertama tahun lalu. Sejak tahun 2006, menurut TeamRankings.com, hanya satu tim lain yang menyelesaikan musim dengan kurang dari 7,4 passing down pertama per game — Beruang 2022 (6,4), yang memiliki Justin Fields di belakang center tucking dan berlari sejauh 1,143 yard.

Catatan tambahan: Nix berada pada kecepatan sekitar 510 yard dengan kakinya, yang akan menempatkannya di urutan kedua dalam daftar waralaba sepanjang masa untuk yard terburu-buru QB dalam satu musim di belakang Tebow yang disebutkan di atas (660 pada tahun 2011). Jadi begitulah.

“(Patrick) sangat cocok,” kata Lions QB Jared Goff kepada WXYT-FM di Detroit pekan lalu. “Dia tidak egois, dia memblokir, dia peduli, dia adalah rekan setim yang hebat, dia kompetitif, dia memiliki tangan yang hebat dan dia dapat dipercaya dalam perjalanannya. Sebagai QB, hanya itu yang bisa Anda minta…

“Anda berpikir tentang seseorang yang tidak bermain sepak bola selama beberapa tahun, untuk membuatnya kembali merasa baik, mendapatkan ritme, saya pikir itu hanyalah permulaan. Langit adalah batasnya dan saya tidak sabar untuk terus berkembang bersamanya.”