Kekalahan menyakitkan Inggris dari Argentina di semifinal Piala Dunia 2026 kembali memicu perdebatan soal kursi kepelatihan. Thomas Tuchel kini berada dalam tekanan setelah The Three Lions gagal mempertahankan keunggulan dan akhirnya tersingkir setelah kebobolan di menit-menit akhir.

Di tengah kritik terhadap pendekatan taktis pelatih asal Jerman tersebut, muncul fakta bahwa Pep Guardiola sebenarnya sudah hampir menjadi pelatih timnas Inggris sebelum Tuchel ditunjuk.

Guardiola disebut sudah mencapai kesepakatan lisan

Laporan menyebutkan Federasi Sepak Bola Inggris (FA) sebelumnya sangat serius mengejar Guardiola sebagai suksesor Gareth Southgate. Bahkan, pelatih asal Spanyol itu kabarnya sudah mencapai kesepakatan lisan untuk menerima pekerjaan tersebut.

Rencana itu batal setelah Guardiola memilih memperpanjang masa baktinya bersama Manchester City. Situasi tersebut membuat FA mengalihkan fokusnya ke Thomas Tuchel yang saat itu resmi ditunjuk sebagai pelatih Inggris pada Januari 2025.

Kini Guardiola berstatus tanpa klub usai hengkang dari Manchester City pada akhir musim lalu. Kondisi tersebut membuat namanya kembali dikaitkan dengan timnas Inggris, apalagi ia disebut-sebut masih menaruh minat pada posisi tersebut.

Klausul Keluar Tuchel Tak Berlaku

Meski tekanan terhadap Tuchel kian meningkat, peluang FA mengganti pelatih dalam waktu dekat kecil.

Kontrak Tuchel memang memuat klausul yang memungkinkan kedua belah pihak mengakhiri kerja sama lebih cepat. Namun klausul tersebut hanya berlaku jika Inggris gagal melaju ke perempat final Piala Dunia 2026.

FA bahkan menambahkan pengecualian lain ketika Inggris diperkirakan akan menghadapi Meksiko pada babak 16 besar di Stadion Azteca. Inggris akhirnya memenangkan pertandingan dengan skor 3-2.

Karena lolos ke babak semifinal, otomatis klausul tersebut tidak aktif. Tuchel juga diperkirakan akan terus memimpin Inggris setelah evaluasi resmi FA setelah turnamen berakhir.

FA masih percaya pada Tuchel

Komitmen FA terhadap Tuchel juga terlihat dari keputusannya memperpanjang kontrak pada awal tahun ini. Dengan adanya perjanjian baru tersebut, mantan pelatih Chelsea itu diproyeksikan akan tetap memimpin Inggris hingga Piala Eropa 2028.

Dari pihak Tuchel, ia juga disebut-sebut merasa nyaman menjalankan tugasnya. Bahkan pada Januari lalu, ia menolak pendekatan Manchester United yang sedang mencari pelatih baru usai memecat Ruben Amorim.

Kini fokus Tuchel adalah membangkitkan mentalitas skuad Inggris jelang laga perebutan tempat ketiga melawan Prancis yang dijadwalkan berlangsung pada Sabtu waktu setempat atau Minggu pagi pukul 04.00 WIB.

Jika benar Pep Guardiola masih tertarik melatih Inggris, tentu itu menjadi pilihan yang sangat menggiurkan. Namun, selama target minimal mencapai empat besar terpenuhi dan FA masih menunjukkan kepercayaan pada Tuchel, keputusan mempertahankannya nampaknya lebih masuk akal ketimbang mengambil langkah emosional.