Gilabola.com – Senegal memenangkan Piala Afrika dengan cara yang hampir tidak masuk akal. Enam bulan setelah merayakan gelar Piala Dunia Antarklub, Nicolas Jackson dan Mamadou Sarr kembali merayakannya, kali ini sebagai juara Afrika setelah menang dramatis 1-0 di perpanjangan waktu atas tuan rumah Maroko.

Dua pemain pinjaman Chelsea itu turun sejak menit pertama. Sarr bermain penuh selama 120 menit, sementara Jackson bermain hingga waktu normal berakhir sebelum ditarik keluar sesaat sebelum pertandingan berubah menjadi kacau.

Gol Dianulir, VAR Bikin Panas, dan Penalti Kontroversial

Ketegangan memuncak saat Senegal mencetak gol lewat sepak pojok. Namun gol tersebut dianulir karena Abdoulaye Seck dianggap melakukan pelanggaran terhadap Achraf Hakimi. Keputusan tersebut tidak ditinjau VAR dan langsung memicu emosi di lapangan.

Belum lama ini, Maroko sebenarnya menerima penalti dari situasi serupa. Setelah pemeriksaan VAR yang cukup lama, El Hadji Malick Diouf dinilai menarik Brahim Diaz di kotak penalti.

Situasi ini merupakan tendangan sudut klasik. Sering mendorong, menarik, dan kontak fisik. Diaz merasakan tarikannya dan terjatuh drastis. Keputusannya bisa saja mengarah ke arah mana pun, dan kali ini wasit menunjuk titik putih.

Riot Stadium, Senegal Nyaris Walk Out

Keputusan penalti itu membuat emosi meledak. Suporter mengamuk, pemain protes, Senegal bahkan mengancam akan meninggalkan lapangan.

Di tengah kemelut, Sadio Mané menunjukkan kelasnya. Sang kapten menenangkan rekan satu timnya dan memastikan Senegal terus bermain. Waktu telah berlalu pada menit ke-113 ketika Diaz akhirnya maju sebagai eksekutor.

Pilihan Diaz mengejutkan semua orang. Dia mencoba Panenka!

Namun, Édouard Mendy membaca arah bola dengan sempurna dan menangkapnya dengan sangat mudah. Momen yang langsung mengingatkan kita pada kegagalan ikonik Panenka lainnya di level tertinggi.

Gol Pape Gueye Menentukan Nasib Senegal

Setelah penalti gagal, pertandingan dilanjutkan ke perpanjangan waktu. Dan Senegal tak butuh waktu lama untuk memecah kebuntuan.

Gelandang Villarreal, Pape Gueye, melepaskan tembakan tajam yang akhirnya membobol gawang Maroko. Gol itulah yang menjadi pembeda dan menentukan gelar juara.

Senegal bertahan dengan disiplin hingga peluit akhir dibunyikan. Mereka menutup turnamen dengan catatan luar biasa, hanya kebobolan dua gol dari tujuh pertandingan, serta menjuarai babak perempat final, semifinal, dan final dengan skor identik 1-0.

Jackson Bersinar, Sarr Naik Panggung Terbesar

Nikolas Jackson menutup turnamen dengan dua gol dan satu assist. Dua golnya tercipta di laga pembuka, sedangkan kontribusinya sepanjang turnamen tetap krusial meski tak selalu mencetak poin.

Mamadou Sarr mungkin cerita yang paling menarik. Baru menjadi starter di babak semifinal setelah Kalidou Koulibaly mengalami cedera, bek berusia 20 tahun itu langsung membuktikan kapasitasnya.

Sarr yang musim ini menjadi pilar penting RC Strasbourg tampil tenang dan dewasa di salah satu tahapan terbesar dalam karirnya sejauh ini.

Opini Gilabola: Senegal Menang Secara Mental, Bukan Hanya Taktis

Kami di Gilabola melihat final ini bukan hanya soal gol Pape Gueye. Ini adalah kemenangan mental. Senegal tidak terpuruk saat keputusan wasit merugikan, tidak jebol saat stadion mendidih, dan tidak goyah saat penalti nyaris mengubur impian mereka.

Keberadaan tokoh seperti Sadio Mané dan Édouard Mendy memberikan keseimbangan di tengah kisruh. Tanpa ketenangan itu, Senegal bisa saja kalah sebelum perpanjangan waktu dimulai.

Ke depan, performa Jackson dan Sarr jelas masuk radar Chelsea. Jika ketenangan dan mental juara tersebut mampu dibawanya kembali ke level klub, bukan tidak mungkin keduanya akan segera berseragam biru kembali. Pertanyaannya, siapkah Chelsea memberi mereka panggung?