Richard Heakin – yang baru berusia 21 tahun – dan temannya di Tucson merayakannya di Stonewall Tavern, tempat hiburan malam homosexual terkenal di kota. Heakin bermaksud pulang ke Nebraska keesokan harinya. Saat berada di bar, sekelompok empat remaja melecehkan pelanggan bar dari tempat parkir pada dini hari. Setelah satu konfrontasi fisik, polisi dipanggil ke tempat kejadian – sekitar waktu yang sama Heakin dan temannya mencoba untuk pergi.

Di tempat parkir Stonewall – tidak ada koneksi ke Stonewall Inn di New York, tempat kerusuhan Stonewall terjadi beberapa tahun sebelumnya – Heakin diserang oleh seorang remaja dan pingsan dengan satu pukulan di leher. Dia meninggal beberapa saat kemudian karena apa yang diputuskan oleh pemeriksa medis sebagai pendarahan hebat. Keempat remaja yang terlibat dalam penyerangan itu ditangkap pada malam yang sama. Menurut seorang pendeta setempat, ada sejumlah pembunuhan di Tucson sekitar waktu yang sama yang diabaikan oleh polisi. The Stonewall Tavern juga melaporkan pola pelecehan warga homosexual Tucson, bahkan dari penegak hukum setempat.