Sekarang, angka-angka hanyalah rune kuno, hanya beberapa minggu, tetapi dunia yang berbeda memisahkan versi Christian Braun ini dari dirinya yang berusia 23 tahun.

19:46.

Mereka duduk, pengingat yang tajam, di latar belakang ponsel Braun di Los Angeles setelah Nuggets menjatuhkan Game 6 ke Clippers. Jumlah total jam permainan yang ia habiskan di lantai dalam penghapusan Game 7 yang menghancurkan tahun lalu melawan Minnesota. 19 menit dan 46 detik. Lima poin. Menarik untuk mantan Caldwell-Pope Kentavet untuk peregangan kuartal keempat yang penting. Frustrasi.

Tetapi setahun di sekitar matahari membawanya kembali ke Game 7 lain, sebuah kampanye untuk pemain yang paling baik di belakangnya meskipun ada tanda -tanda kecil di wajah mudanya, dan penyerang Peyton Watson memberikan beberapa afirmasi positif sebelum kontes hari Sabtu.

“Hanya mengatakan kepadanya, ini akan menjadi pertandingan besar baginya,” kenang Watson pada Sabtu malam ke Denver Post. “Dan itu – betapa aku tahu dia seorang gamer. Dan dia adalah orang itu, dan kami membutuhkannya untuk melangkah besar.

“Dan dia melakukannya.”

Untuk seluruh seri, bintang Braun dan Clippers James Harden berada di tenggorokan masing -masing. Braun mengambil tantangan untuk menjaga penjaga yang hampir jadi, mendorong peran sebagai bek serangan de facto setelah keberangkatan offseason Caldwell-Pope. Harden masuk ke wajah Braun di Game 4, frustrasi yang dibangun merilis setelah melakukan pelanggaran. Ketegangan yang mendasari terus mendidih di Game 7, braun menabrak peti dengan Harden dalam menjemputnya di lapangan penuh setelah bocor di kuartal pertama.

Dan kali ini, ini Game 7, Braun membuktikan dirinya tak tergantikan. Dia memberikan bidikan adrenalin yang hampir konstan dan menahan bintang Clippers ‘dengan total tujuh poin dalam kemenangan penutupan 120-101 Denver.

“Saya ingin menjadi lebih,” kata Braun tentang kekalahan tahun lalu dari Timberwolves. “Dan semua orang ingin bermain lebih banyak. Tapi saya hanya berpikir bahwa dalam permainan itu, saya merasa seperti bermain bagus dan ingin bermain lebih banyak menit.

“Dan semua orang menginginkan itu, semua orang di liga menginginkan itu, dan saya mengerti,” lanjutnya, merujuk penutupan Clippers. “Itulah yang saya inginkan, dan orang -orang itu mempercayai saya – mereka memiliki sepanjang tahun – tetapi mereka mempercayai saya pada saat itu. Jadi, inilah saat yang tepat yang saya cari.”

Momen -momen itu menumpuk pada hari Sabtu. Dia memberi Nugget beberapa kehidupan awal dengan kesibukan pemotongan sebagai mesin ofensif Nikola Jokic dan Jamal Murray tergagap untuk memulai 0-of-9. Dia mengunci Harden Up pada kepemilikan Clippers terakhir pada akhir kuartal, dibantu oleh tim ganda Murray. Dia memukul dua 3 besar kuartal ketiga ketika Nuggets Blitzed the Clippers keluar dari istirahat, dia dan Russell Westbrook memakukan tembakan tepat waktu dan kerumunan Ball Arena yang mendukung dengan kemanjuran semata-mata dalam prosesnya.

Tembakan Braun telah menjadi topik diskusi sepanjang musim dalam perkembangannya. Dia datang ke hari Sabtu menembak 25% dari 3 melawan Clippers dan 1 dari 7 di Game 4.

Jokic, meskipun, menyukai 1 dari 7. Itu yang terbaikDia ingat memberi tahu Braun. Dia telah mendorong kepercayaan pada penampilan luar dari Braun sepanjang musim.