Dalam pertandingan pertama mereka di Intuit Dome yang baru, Nuggets kalah 126-122 dari Los Angeles Clippers pada hari Minggu, turun menjadi 10-8 musim ini dengan Golden State Warriors datang ke Denver pada hari Selasa untuk menyelesaikan pertandingan Piala NBA.

Aaron Gordon kembali sebagai pusat cadangan

Diizinkan bermain untuk pertama kalinya sejak 4 November, ketika ia keluar lapangan karena cedera betis kanan, Aaron Gordon bermain selama 23 menit dari bangku cadangan. Yang lebih menarik dari partisipasinya adalah bagaimana Nuggets memanfaatkannya. Mereka melakukan rotasi delapan orang di pertandingan pertama mereka setelah liburan tiga hari di akhir pekan, dan seperti biasa, itu berarti Gordon adalah pusat cadangan Michael Malone.

Dan seperti biasa saat Gordon menjadi center cadangan, menit istirahat Jokic jauh lebih terkendali. Rebound defensif dan pertahanan perimeter menjadi masalah di kuarter keempat, tetapi secara keseluruhan, Denver unggul tiga ketika MVP tiga kali itu berada di bangku cadangan.

Unit kedua kesulitan dengan Dario Saric sebagai center. Ia kesulitan dengan Zeke Nnaji sebagai pusatnya. Ia kesulitan dengan DeAndre Jordan sebagai center. Itu menunjukkan tanda-tanda kehidupan dengan Vlatko Cancar, hanya Cancar yang melukai lututnya. Gordon nampaknya tetap menjadi solusi terbaik, namun ia juga merupakan opsi yang paling tidak berkelanjutan untuk musim reguler dengan 82 pertandingan.

Banyak sekali pencapaian angka bulat

Nuggets berubah menjadi Forrest Gump NBA dalam hal momen-momen penting dan acara-acara khusus. Dalam sembilan bulan terakhir, mereka menyaksikan LeBron James menjadi pemain pertama yang mencetak 40.000 poin karir, Russell Westbrook menjadi pemain pertama dengan 200 triple-double dan sekarang James Harden menjadi pemain kedua dengan 3.000 lemparan tiga angka. Belum lagi kebetulan lainnya seperti peresmian patung Kobe Bryant bersamaan dengan kunjungan dari Denver.

Harden bergabung dengan Steph Curry di klub eksklusif 3.000 dengan sisa waktu 2:29 di babak pertama, memberi Clippers keunggulan 54-53. Dia menyelesaikan malam itu dengan 3.004 setelah memimpin semua pencetak gol dengan 39 poin, sembilan rebound dan 11 assist. Dia dan Norm Powell adalah pertunjukan dua orang dalam jangka waktu yang lama, menggabungkan 25 dari 33 poin tim mereka pada kuarter ketiga untuk menghapus keunggulan 10 poin yang sempat dibangun Denver. Mereka berdua melakukan pelanggaran tiga tembakan penting terhadap penjaga muda Denver di kuarter keempat.

Dalam catatan sejarah NBA bertema Los Angeles lainnya, Nikola Jokic menyamai legenda Lakers Magic Johnson di peringkat ketiga dalam daftar triple-double sepanjang masa dengan yang ke-138 dalam karirnya. Jokic menyelesaikannya pada akhir kuarter ketiga meski tidak mencatat satu assist pun di frame pertama. Skornya sangat dibutuhkan untuk membawa Nuggets lebih awal karena mereka hanya menyisakan dua poin selama hampir lima menit untuk memulai permainan. Jokic mencetak 15 dari 23 tembakan Denver pada kuarter tersebut sementara rekan satu timnya menembakkan 3 untuk 12.